Las poblaciones de jirafas enfrentan una alarmante disminución debido a factores como la pérdida de su hábitat, la caza furtiva, la urbanización y el cambio climático. Ante esta situación crítica, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos anunció una propuesta para proteger a varias subespecies de jirafas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Por primera vez, se considera aplicar protección federal a estos mamíferos africanos, que podrían ser declarados «en peligro de extinción» o «amenazados». En particular, las subespecies de jirafa del norte como las de África occidental, Kordofán y Nubia son las más vulnerables, con una reducción del 77% en sus poblaciones desde 1985.
En el caso de África Oriental, la propuesta también incluye a la jirafa reticulada y la jirafa masai como especies amenazadas. Este esfuerzo busca no solo proteger a la especie, sino también combatir la caza y el tráfico ilegal, especialmente después de que Estados Unidos se convierta en un mercado importante para productos derivados de las jirafas.
La sequía en África y el impacto del cambio climático han agravado la situación. Además de la pérdida de agua y alimentos, millones de personas también enfrentan dificultades severas, lo que intensifica la presión sobre la fauna local. En este escenario, proteger a las jirafas podría contribuir a equilibrar los ecosistemas y fomentar prácticas sostenibles.
La propuesta busca implementar permisos para el comercio legal y reducir el tráfico de partes de jirafas hacia EE.UU., a la vez que aumentaría la financiación para la investigación y la conservación de estas especies. Aunque la consulta pública estará abierta hasta el 19 de febrero de 2025, la medida podría marcar un cambio significativo en la protección de las jirafas.