En un avance sin precedentes para la astronomía, el Event Horizon Telescope (EHT) ha capturado las imágenes de mayor resolución jamás obtenidas desde la Tierra. Este logro abre una nueva ventana para el estudio de agujeros negros supermasivos y proporciona detalles sin precedentes sobre galaxias distantes.
El papel de Chile en este hito científico es fundamental, ya que dos telescopios de vanguardia ubicados en el desierto de Atacama, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el Experimento Atacama Pathfinder (APEX), fueron piezas clave en estas observaciones. Ambos telescopios aprovecharon las condiciones atmosféricas únicas de la región para captar datos con una claridad sin igual.
El equipo internacional del EHT, que conecta telescopios en todo el mundo mediante la técnica de interferometría de línea de base muy larga (VLBI), ha realizado observaciones a una longitud de onda de 0,87 mm (345 GHz), logrando una resolución un 50% mayor que en observaciones anteriores a 1,3 mm. Este avance ha sido posible gracias a la colaboración de ALMA y APEX, que han desempeñado un rol crucial en el éxito de la captura de estas imágenes detalladas desde Atacama.
Nuevos estándares en la observación astronómica
Las observaciones más recientes del EHT han proporcionado una vista sin precedentes de las galaxias activas distantes, revelando detalles de los alrededores de agujeros negros supermasivos. Esto no solo confirma la capacidad de observación a 0,87 mm, sino que también establece un nuevo estándar en la resolución obtenida desde la superficie terrestre.
Thomas Krichbaum, coautor del estudio del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Alemania, destacó la importancia de este avance: “Estas detecciones de señales VLBI a 0,87 mm son revolucionarias, abriendo una nueva ventana para el estudio de los agujeros negros supermasivos”.
