Europa, una de las lunas de Júpiter, ha sorprendido a la comunidad científica al generar alrededor de mil toneladas de oxígeno cada 24 horas, según un estudio de la NASA.
Aunque esta cantidad es insuficiente para mantener vida habitable, desafía las expectativas y plantea nuevas preguntas sobre la posibilidad de vida extraterrestre.
La luna Europa de Júpiter, conocida por su potencial océano subterráneo, ha revelado datos fascinantes sobre su capacidad de producción de oxígeno. Utilizando información recopilada por la misión Juno de la NASA, se determinó que Europa genera diariamente mil toneladas de oxígeno. Aunque esta cantidad es menor de lo esperado, representa un hallazgo significativo.
Investigadores dirigidos por Jamey Szalay, de la Universidad de Princeton, descubrieron que la superficie helada de Europa produce entre 13 y 40 kilogramos de oxígeno por segundo.
Aunque esta cifra está en el extremo inferior de las estimaciones previas, no descarta la posibilidad de Europa como un lugar potencialmente habitable.
El oxígeno en Europa se produce mediante la interacción entre partículas cargadas del espacio y la corteza helada de la luna, descomponiendo el agua congelada en moléculas de hidrógeno y oxígeno. Según Szalay, la capa de hielo actúa como el «pulmón de Europa», protegiendo el océano subterráneo de la radiación.
A pesar de este descubrimiento, las condiciones en la superficie de Europa son extremadamente hostiles para los humanos debido a la intensa radiación.
Un astronauta con traje espacial no podría sobrevivir más de un día en la luna. Este hecho destaca los desafíos de la exploración humana en entornos extraterrestres.
