El equipo liderado por Laura Perini y Katie Sipes, de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, han descubierto virus ‘gigantes‘ coexistiendo en el hielo junto a las algas.
Todo apunta a que estos virus se alimentan de las algas, una revelación que despierta gran interés en la comunidad científica.
Los virus gigantes fueron identificados por primera vez en 1981. Posteriormente, se hallaron virus ‘gigantes’ en suelos terrestres e incluso en seres humanos.
Sin embargo, es la primera vez que se descubren virus ‘gigantes’ viviendo en hielo y nieve habitados por microalgas. Cada primavera, la vida en el Ártico resurge con el sol y las algas proliferan, oscureciendo el hielo y la nieve.
Este descubrimiento revela un ecosistema ártico mucho más rico y complejo de lo que se pensaba, albergando no solo a estos virus, sino también a bacterias, hongos y protistas que interactúan con las algas.
El estudio realizado por Perini y Sipes, titulado «Giant viral signatures on the Greenland ice sheet», ha sido publicado en la revista académica Microbiome, marcando un hito en nuestra comprensión de la vida en condiciones extremas y abriendo nuevas líneas de investigación en microbiología polar.
