El jardín sur de la Casa Blanca amaneció transformado por completo en una gigantesca zona de construcción. Diferentes equipos de ingeniería y grúas de gran tonelaje tomaron las áreas verdes de la residencia presidencial estadounidense. El objetivo consiste en levantar un estadio temporal que albergará una histórica velada de la UFC el próximo 14 de junio. El evento será privado y coincidirá con el cumpleaños número 80 del presidente Donald Trump y la antesala del 250 aniversario de la independencia del país.
La impresionante estructura requiere un traslado monumental, puesto que los proveedores fabricaron las piezas en Europa antes de enviarlas a Pensilvania y transportarlas por tierra hasta Washington. Una vez concluida, la arena tendrá capacidad para unos 5.000 espectadores VIP, incluyendo a miembros de las Fuerzas Armadas e invitados exclusivos del gobierno. Por otra parte, la organización colocará pantallas gigantes en el parque público The Ellipse, donde esperan congregar a unos 80.000 aficionados adicionales para seguir los combates en vivo.
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Topuria contra Gaethje: Unificación mundial en el Despacho Oval
El plato fuerte de la noche paralizará al mundo de las artes marciales mixtas. El invicto hispano-georgiano Ilia Topuria unificará el título mundial de peso ligero frente al estadounidense Justin Gaethje. Topuria, quien ostenta un récord impecable de 17 victorias profesionales, regresa al octágono tras noquear al brasileño Charles Oliveira y tomarse un descanso por motivos personales. En la esquina opuesta, Gaethje, de 37 años, defenderá su estatus de campeón interino tras vencer al británico Paddy Pimblett en enero de este año.
Asimismo, la cartelera estelar presentará un choque de titanes por el campeonato interino de peso semipesado entre el bicampeón brasileño Alex Pereira y el francés Ciryl Gane. Dana White anunció oficialmente este histórico evento junto al mandatario desde el propio Despacho Oval durante la transmisión del pague por ver UFC 326.
Números de locura: Un presupuesto de 60 millones de dólares
El costo económico del show compite directamente con la espectacularidad del recinto. Según reveló Mark Shapiro, presidente de la empresa matriz de la UFC (TKO Group Holdings), el presupuesto total superará los 60 millones de dólares y la cifra podría incrementarse en los próximos días. Aunque los patrocinadores cubrirán la mitad del gasto, la compañía asume que operará bajo pérdidas financieras. De hecho, el propio Dana White admitió que solo reparar el césped destruído del jardín sur costará 700.000 dólares, una factura que financiarán íntegramente con fondos privados.
La estrecha relación de Donald Trump con las industrias del combate no representa ninguna novedad. Durante los años ochenta y noventa, el magnate promovió múltiples carteleras de boxeo y construyó un fuerte vínculo con la WWE, empresa que lo incluyó en su Salón de la Fama en 2013. Sin embargo, llevar a la UFC a la sede del poder ejecutivo ha desatado una intensa tormenta política.
Polémica, patriotismo y desafíos de seguridad
Como era de esperarse, la oposición demócrata criticó duramente el uso del palacio presidencial para un espectáculo comercial de tal magnitud. Del mismo modo, analistas de seguridad señalaron las extremas dificultades logísticas que implica revisar a miles de personas en un área militar restringida.
A pesar de los cuestionamientos, la administración Trump blindará el evento bajo un fuerte simbolismo patriótico. Se aprovecha que la fecha coincide con el Día de la Bandera para consolidar el show deportivo privado más costoso en la historia de la Casa Blanca.
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