Desde el inicio de su pontificado en 2013, el Papa Francisco firmó una carta de renuncia con la intención de que fuera utilizada en caso de que una condición médica le impidiera continuar con sus funciones. Esta información fue confirmada por el propio pontífice en una entrevista con el diario español ABC en diciembre de 2022.
El Sumo Pontífice entregó la misiva al entonces secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, quien posteriormente fue sucedido por el cardenal Pietro Parolin, actual custodio del documento.
A lo largo de su papado, Francisco ha reiterado que considera la renuncia una opción válida si su salud le impide desempeñar sus funciones, aunque ha enfatizado que no desea que esta práctica se convierta en una «moda» dentro de la Iglesia Católica.
Actualmente, el Papa Francisco se encuentra hospitalizado debido a una neumonía bilateral, lo que ha generado especulaciones sobre la posible activación de su carta de renuncia en caso de que su salud se agrave. Sin embargo, a pesar de su hospitalización, el Pontífice sigue al frente de la Iglesia Católica, el miércoles 19 de febrero de 2025 dejó por escrito su catequesis, según informó la oficina de prensa de El Vaticano.
Cabe recordar que el único pontífice en la era moderna en renunciar a su cargo fue Benedicto XVI en 2013, quien argumentó razones de salud para tomar su decisión. Desde entonces, el tema de la renuncia papal ha sido objeto de debate en el Vaticano y en el mundo católico.
