El volcán Hayli Gubbi, situado en el noreste de Etiopía, protagonizó un suceso geológico inédito: entró en erupción por primera vez en casi 12.000 años. El fenómeno, que duró varias horas, emitió densas columnas de humo que alcanzaron los 14 kilómetros de altitud, según reportó el Centro de Observación de Cenizas Volcánicas de Toulouse (VAAC).
El volcán, que culmina a unos 500 metros de altitud, se ubica cerca de la frontera con Eritrea, a unos 800 kilómetros al noreste de la capital, Adís Abeba. Específicamente, Hayli Gubbi se encuentra en el Valle del Rift, una zona de grandes perturbaciones geológicas conocida por la intensa actividad volcánica generada por el encuentro de dos placas tectónicas.
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El despertar de un gigante
El vulcanólogo y profesor Simon Carn, de la Universidad de Michigan, indicó que Hayli Gubbi «no registró ninguna erupción durante el Holoceno». De hecho, el Programa Mundial de Vulcanismo de la Institución Smithsonian confirmó que no tenía constancia de actividad desde el final de la última glaciación, hace aproximadamente 12.000 años.
La erupción, aunque terminó el domingo, generó una nube de humo y ceniza que viajó una distancia considerable. El VAAC informó que las columnas de humo sobrevolaron Yemen, Omán, India y el norte de Pakistán.
Las autoridades no comunicaron un balance oficial de víctimas por el fenómeno, puesto que el volcán se encuentra en una zona remota y poco poblada.
Alerta sanitaria en Yemen por ceniza volcánica
Por otra parte, el impacto de la nube de ceniza se sintió de inmediato en países vecinos. Las autoridades locales de Yemen alertaron el lunes sobre los riesgos para la salud, después de detectar la llegada de ceniza volcánica a varias provincias del país.
La nube cruzó el Mar Rojo, alcanzando zonas occidentales como Al Hodeida y Taiz, e incluso regiones más alejadas como Hadramaut. Consecuentemente, funcionarios de salud advirtieron que la caída de ceniza puede provocar asfixia e infecciones pulmonares, especialmente entre adultos mayores y personas con problemas respiratorios.
Habitantes de distintas localidades reportaron la caída de un polvo oscuro y gris. Ante esta situación, las autoridades emitieron alertas sanitarias e instaron a la población a limitar su exposición.
Cancelaciones de vuelos en India por precaución
Aunque la actividad eruptiva cesó, los restos de la nube de cenizas han continuado su desplazamiento, afectando incluso la aviación en el subcontinente asiático. Debido a esto, Air India canceló este martes 25 de noviembre más de una decena de vuelos internacionales y domésticos.
Los trayectos afectados incluían conexiones desde Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos, Catar y Arabia Saudí hacia ciudades clave como Nueva Delhi y Bombay. La aerolínea explicó que suspendió los vuelos por controles de precaución en aviones que habían sobrevolado zonas potencialmente expuestas a la ceniza.
Finalmente, ante el riesgo para la aviación, la Dirección General de Aviación Civil de la India pidió a todas las compañías revisar sus planes de vuelo y ajustar rutas para garantizar la seguridad operacional.
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