La influenza es una infección respiratoria aguda que afecta nariz, garganta y bronquios y causa fiebre alta, dolor de cuerpo, tos y cansancio intenso. Cada temporada provoca millones de casos y miles de hospitalizaciones, sobre todo en niños pequeños, embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Los virus de influenza A y B cambian constantemente; por eso existen diferentes subtipos y variantes, como A(H3N2), que este año vuelve a ser protagonista.
¿Qué es la variante A(H3N2) y por qué la llaman “supergripe”?
Los laboratorios que vigilan la gripe en el mundo empezaron a notar, desde mayo de 2025, que muchas muestras de influenza tipo A correspondían a un grupo nuevo dentro del subtipo H3N2. Los especialistas llaman a ese grupo subclado K, antes conocido como J.2.4.1.
Los análisis genéticos muestran que el subclado K se separó bastante de otros virus H3N2 recientes. Esa “deriva antigénica” hace que el virus escape parcialmente de la inmunidad que dejó la vacunación o infecciones previas. En la práctica, esto se traduce en más contagios, incluso en personas que ya pasaron por otras gripes.
Por esa combinación de mayor transmisibilidad y temporada adelantada, algunos medios empezaron a hablar de “supergripe”. Sin embargo, los datos de organismos internacionales indican algo importante: hasta ahora, la variante K no provoca cuadros más graves que otros H3N2. El problema principal está en el volumen de casos y en la presión sobre hospitales, sobre todo donde la vacunación es baja.
Los síntomas que se describen con más frecuencia incluyen:
- Inicio brusco de fiebre, escalofríos y malestar general.
- Dolor muscular intenso, dolor de cabeza y cansancio marcado.
- Tos seca y dolor de garganta.
- En algunos pacientes, náuseas, diarrea o dolor abdominal.
¿Qué está pasando con AH3N2 K en el mundo?
Los informes recientes de salud pública señalan que, entre mayo y noviembre de 2025, el subclado K representó aproximadamente un tercio de todos los virus A(H3N2) analizados en el mundo, y casi la mitad en la Unión Europea. La variante se ha detectado ya en todos los continentes.
En Europa y parte de Norteamérica, esta versión de H3N2 adelantó la temporada de gripe entre 4 y 5 semanas, con:
- Aumentos bruscos de consultas y emergencias.
- Más hospitalizaciones, sobre todo en personas mayores y pacientes con enfermedades previas.
- Algunos hospitales que declararon “incidente crítico” por la saturación.
Los datos de vigilancia global indican que, pese a esa expansión rápida:
- La gravedad promedio de la enfermedad se mantiene similar a otras temporadas de H3N2.
- La mayor parte de los casos graves y de las muertes afecta a personas no vacunadas o con factores de riesgo.
En la Región de las Américas, la OPS/OMS detalla que:
- La circulación de influenza A(H3N2) aumentó en el hemisferio norte.
- La variante K todavía no se consolidó en América del Sur según los datos de secuenciación de noviembre, aunque ya comenzó a aparecer en otras subregiones.
- No hay señales de que cause una mortalidad desproporcionada, pero sí puede estresar los sistemas de salud si coincide con otros virus respiratorios.
En Ecuador, los reportes de 2025 hablan de:
- Un aumento de 14,6 % en casos de virus respiratorios en las primeras 45 semanas del año (1.797 casos frente a 1.567 en 2024).
- Más infecciones respiratorias agudas graves (IRAG) en varias provincias, con decenas de fallecidos.
- Co-circulación de influenza A y B, virus sincitial respiratorio y SARS-CoV-2.
Los informes disponibles hasta inicios de diciembre de 2025 señalan que América del Sur no registra aún un predominio claro del subclado K, pero los expertos consideran probable su llegada en las próximas semanas debido al movimiento de viajeros y a las fiestas de fin de año.
¿Cómo protegerte frente a AH3N2 K esta temporada?
Aunque la palabra “supergripe” suene alarmante, las herramientas para reducir el riesgo ya existen y no cambian con la variante:
Medidas que sí ayudan
- Vacúnate contra la influenza cada año
- La vacuna de esta temporada no coincide al 100 % con la variante K, pero estudios y reportes recientes indican que sigue reduciendo cuadros graves y hospitalizaciones, sobre todo en niños y adultos mayores.
- Si perteneces a un grupo de riesgo (niños pequeños, embarazadas, adultos mayores, personas con enfermedades crónicas o personal de salud), la recomendación es prioritaria.
- Refuerza la higiene de manos
- Lava tus manos con agua y jabón o usa alcohol gel después de toser, estornudar, viajar en bus o tocar superficies compartidas.
- Cúbrete bien al toser o estornudar
- Usa el antebrazo o un pañuelo desechable y deséchalo de inmediato. Evita cubrirte con la mano y luego tocar otras cosas.
- Ventila los espacios
- Abre puertas y ventanas siempre que se pueda, en casa, trabajo, aulas y transporte. El aire en movimiento dificulta la acumulación de virus.
- Quédate en casa si estás enfermo
- Si tienes fiebre, dolor de cuerpo fuerte o tos intensa, lo mejor para ti y para los demás es no ir al trabajo, al colegio ni a visitar a personas vulnerables.
- Busca atención médica a tiempo
- Consulta pronto si perteneces a un grupo de riesgo o si los síntomas empeoran. En algunos casos, el personal de salud puede indicar antivirales específicos para influenza.