La NASA confirmó que el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis, está programado para abril de 2026. Este vuelo marcará un hito histórico, ya que será el regreso de astronautas en una trayectoria alrededor de la Luna después de más de cinco décadas, desde el fin del programa Apolo.
Los detalles de la misión Artemis II
Artemis II llevará a cuatro astronautas a bordo de la nave Orión, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), considerado el más potente del mundo. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y consistirá en un sobrevuelo lunar sin alunizaje. El objetivo principal es comprobar la seguridad de todos los sistemas antes de futuras expediciones.
Entre los seleccionados están Reid Wiseman, comandante de la misión; Victor Glover, piloto; además de Christina Hammock Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen. La inclusión de Koch y Hansen también marca la primera vez que una mujer y un astronauta no estadounidense participan en un viaje lunar.
Razonamiento detrás de la nueva fecha
El calendario de Artemis II ha experimentado retrasos por ajustes técnicos y revisiones de seguridad. Tras la misión Artemis I en 2022, que orbitó la Luna sin tripulación, ingenieros detectaron un desgaste mayor al previsto en el escudo térmico de la nave Orión. Por esa razón, NASA decidió posponer la misión para garantizar la seguridad de la tripulación.
La agencia aclaró que abril de 2026 es la fecha límite, pero no descarta adelantar el lanzamiento si las pruebas de integración final avanzan sin inconvenientes.
Lo que sigue para Artemis
Artemis II servirá como paso previo a Artemis III, la misión que tiene como objetivo alunizar en el polo sur lunar con astronautas, algo que podría ocurrir hacia finales de la década. El plan a largo plazo es establecer una presencia sostenible en la Luna, como plataforma para futuras misiones a Marte.
Con esta confirmación, la NASA abre un nuevo capítulo en la exploración espacial, uno que promete devolver a la humanidad a la Luna. Además de allanar el camino hacia destinos más lejanos.
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