Las aerolíneas en Estados Unidos ahora deben ofrecer reembolsos en efectivo a los pasajeros por cancelaciones o retrasos importantes, incluso si el pasajero no lo solicita directamente.
Este cambio es resultado de una nueva normativa del Departamento de Transporte, que comenzó a aplicarse recientemente y requiere que las aerolíneas otorguen devoluciones en lugar de vales, un cambio que llega justo a tiempo para la próxima temporada de vacaciones.
Pete Buttigieg, Secretario de Transporte, destacó que los pasajeros tienen derecho a recuperar su dinero sin complicaciones cuando las aerolíneas les deben un reembolso. Esta nueva regulación implica que, si un vuelo es cancelado, la aerolínea debe procesar la devolución de manera automática, sin que el cliente deba rechazar alguna alternativa para obtener su dinero. De acuerdo con USA Today, los reembolsos deben ser gestionados en un plazo de siete días para pagos con tarjeta de crédito, y en 20 días para otros métodos de pago.
La norma también define con precisión qué constituye un retraso significativo: tres horas en vuelos nacionales y seis horas en internacionales. Estos límites se aplican tanto a las demoras de salida como a las de llegada, eliminando la ambigüedad de las políticas previas. La regulación también cubre cambios importantes en el itinerario, como cambios de aeropuerto o degradación de clase; en tales casos, las aerolíneas deberán devolver el dinero automáticamente.
Además, se introducen medidas para reembolsar tarifas de equipaje si las maletas no se entregan a tiempo. Para vuelos nacionales, el reembolso aplica si el equipaje se retrasa más de 12 horas, mientras que en vuelos internacionales la ventana es de entre 15 y 30 horas, según la duración del trayecto. También se establece el reembolso de tarifas adicionales, como Wi-Fi, selección de asiento y entretenimiento a bordo, cuando estos servicios pagados no están disponibles durante el vuelo, asegurando que los pasajeros reciban una compensación en estos casos.
