El meteorito marciano más grande encontrado en nuestro planeta fue vendido este miércoles durante una subasta organizada por Sotheby’s, en Nueva York. La roca espacial, proveniente de Marte, alcanzó los 4,3 millones de dólares, y con los impuestos y comisiones, el valor total superó los 5,3 millones.
Identificado como NWA 16788, este cuerpo celeste pesa más de 24 kilos y mide cerca de 38 centímetros de largo. Su tamaño supera en un 70% al del segundo fragmento marciano más voluminoso recuperado hasta la fecha, según datos compartidos por la casa de subastas.
La historia de esta roca comenzó hace millones de años, cuando un asteroide impactó contra Marte, liberando el fragmento que viajaría más de 225 millones de kilómetros antes de caer en el Desierto del Sahara, específicamente en la región de Agadez, Níger. Fue descubierto en noviembre de 2023 por un cazador de meteoritos local.
El meteorito proveniente de Marte se convirtió en el más grande jamás hallado en la Tierra
Cassandra Hatton, vicepresidenta del departamento de ciencia e historia natural de Sotheby’s, resaltó en una entrevista con ABC News que “es extremadamente improbable que una roca de Marte llegue hasta aquí. Se trata de un hallazgo único en su tipo”.
De color marrón rojizo, el meteorito es una pieza excepcional: de los más de 77.000 meteoritos reconocidos oficialmente en el mundo, apenas 400 proceden de Marte. Según los expertos, este ejemplar representa el 6,5% de todo el material marciano conocido en la Tierra.
Antes de la subasta, la roca fue presentada al público durante la Noche Europea de los Investigadores 2024, en la sede de la Agencia Espacial Italiana en Roma. También estuvo en exhibición en una galería de Arezzo, en la región de Toscana. La identidad del comprador se mantiene en reserva. De hecho, aún no se sabe si la pieza pasará a formar parte de una colección privada o de una muestra pública.
Análisis científicos realizados en laboratorios especializados confirmaron que el meteorito contiene vidrio Maskelynita, un tipo de vidrio que solo se encuentra en algunos meteoritos. Los estudios lo clasificaron como un shergottite olivínico-gabrroico, una categoría relativamente reciente, descrita en un informe técnico publicado en abril de 2024 por investigadores de Canadá y Estados Unidos.
Este meteorito se originó a partir del enfriamiento lento del magma marciano y contiene olivino. Esto es un mineral que también se encuentra en el manto superior de la Tierra.
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