El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha captado un fenómeno impresionante: dos exoplanetas que se están desintegrando mientras orbitan sus estrellas. Esta revelación sin precedentes permite a los astrónomos observar en tiempo real cómo estos mundos se descomponen y liberan enormes cantidades de material al espacio.
Planetas al borde de la destrucción
El primero de estos exoplanetas, llamado K2-22b, se encuentra tan cerca de su estrella que completa una órbita en solo nueve horas. Esta cercanía extrema hace que su temperatura supere los 1.800°C, provocando que su superficie rocosa se derrita y se evapore lentamente.
El material desprendido forma una cola similar a la de un cometa, un fenómeno que los científicos pueden analizar para descubrir de qué está compuesto el planeta. Esta es la primera vez que los astrónomos pueden observar directamente este proceso en un mundo fuera de nuestro sistema solar.
Por otro lado, el segundo planeta, BD+054868Ab, es el más cercano a la Tierra en experimentar esta desintegración. En su órbita, deja tras de sí dos enormes colas de material, que se extienden por más de nueve millones de kilómetros. Según los astrónomos, una de las colas está compuesta por partículas del tamaño de granos de arena, mientras que la otra contiene partículas más finas, similares al polvo.
Un hallazgo que amplía nuestra comprensión del universo
Estos planetas en proceso de destrucción ofrecen una oportunidad única para los astrónomos. Al estudiar su desintegración, los científicos pueden conocer más sobre la composición interna de los planetas rocosos y las condiciones extremas que pueden llevarlos a desaparecer.
El descubrimiento también permite entender mejor la evolución de los sistemas planetarios y cómo algunos mundos pueden terminar su existencia de forma dramática.
El Telescopio James Webb sigue demostrando su capacidad para revelar los secretos más sorprendentes del universo. Con cada nueva observación, acerca a la humanidad a un mayor conocimiento del espacio y de los misterios que aún quedan por descubrir.
