Durante una vibrante jornada de cierre en la fase de grupos, la selección de Ecuador derrotó 2-1 a Alemania, sellando así su boleto a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros del Mundial. Aunque el combinado de Julian Nagelsmann ya tenía asegurado el liderazgo del Grupo E, el equipo de Sebastián Beccacece se jugó la vida para meterse en la nueva ronda de eliminación directa.
Por su parte, Costa de Marfil venció 2-0 a Curazao y avanzó como escolta de la zona alemana, mientras que en el Grupo F, Países Bajos ratificó su liderato al superar 3-1 a Túnez. En el otro compromiso de ese sector, Japón y Suecia igualaron su encuentro, un resultado que dejó a los asiáticos en el segundo puesto y a los europeos esperando el milagro matemático para avanzar de ronda.
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Sorpresas y la lista de clasificados
La jornada nocturna también trajo fuertes emociones. En el Grupo D, Paraguay empató sin goles frente a Australia y quedó a un paso de la clasificación como uno de los mejores terceros, mientras los oceánicos aseguraron la segunda plaza. Por otro lado, la gran sorpresa del día la protagonizó Turquía, que derrotó 3-2 sobre la hora al anfitrión Estados Unidos. A pesar del tropiezo, el conjunto norteamericano de Mauricio Pochettino avanzó como puntero del grupo.
Con estos resultados, un numeroso pelotón de favoritos ya timbró su tarjeta para la siguiente fase. Selecciones como México, Argentina, Francia, Colombia, Suiza, Brasil, Marruecos y Sudáfrica ya tienen un lugar asegurado en el cuadro de honor. En la acera del frente, equipos como Haití, Túnez, Qatar y la propia Curazao se despidieron oficialmente de la cita mundialista.
Los apasionantes cruces confirmados para los 16avos de final
La ampliación a 48 equipos introdujo por primera vez la ronda de dieciseisavos de final, la cual se disputará del domingo 28 de junio al viernes 3 de julio. La FIFA utiliza una compleja tabla automatizada para cruzar a los clasificados, y la organización confirmará los emparejamientos definitivos el próximo 27 de junio de 2026.
No obstante, el torneo ya cuenta con cuatro llaves totalmente confirmadas en el calendario de playoffs:
- Sudáfrica vs. Canadá: Domingo 28 de junio (Los Ángeles).
- Brasil vs. Japón: Lunes 29 de junio.
- Países Bajos vs. Marruecos: Lunes 29 de junio.
- Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina: Miércoles 1 de julio.
Asimismo, se espera enfrentamientos de alto calibre tales como Argentina contra Uruguay, España frente a Austria o Inglaterra midiéndose ante Ecuador. Los aficionados del fútbol continental ya saborean el camino, ya que la albiceleste y el ‘Scratch’ podrían chocar en unas hipotéticas semifinales.
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