La misión Artemis II salió el 1 de abril de 2026 con cuatro astronautas a bordo de la nave Orion. Su recorrido está pensado como una prueba de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. Todo parecía centrado en motores, maniobras y tecnología de punta, pero uno de los temas que más llamó la atención fue mucho más cotidiano: el baño de la nave presentó fallas en pleno viaje. ¿Cómo lo solucionaron? ¿Qué hicieron con la orina y las heces?
La falla del inodoro
NASA informó que, antes de una de las maniobras iniciales de la misión, la tripulación vio una luz intermitente de falla en el sistema del baño. Después de revisar los datos y trabajar junto con el equipo en tierra, los astronautas lograron devolverlo a operaciones normales. Es decir, el problema no dejó fuera de servicio a todo el sistema, pero sí obligó a revisarlo en pleno vuelo.
Pero la historia no terminó ahí. Días después aparecieron nuevos inconvenientes: la nave tuvo dificultades para expulsar la orina almacenada y, por precaución, la tripulación tuvo que usar bolsas de respaldo. También reportaron un olor raro, parecido al de una calefacción encendida después de mucho tiempo, que salía del área del baño.
Al inicio, el equipo pensó que podía tratarse de hielo acumulado en una parte del sistema de ventilación. Luego surgió otra teoría: una posible reacción química en el tratamiento del agua residual habría generado restos que terminaron tapando un filtro. El director de vuelo Rick Henfling dijo que “el inodoro sigue operativo”, pero que el problema seguía en evacuar el tanque, así que aún estaban recurriendo a medios alternos. También indicó que probablemente sabrán la causa exacta cuando puedan inspeccionar Orion tras el regreso.
El inodoro valorado en 23 millones de dólares
En el espacio ir al baño también es una operación compleja. Orion lleva el Universal Waste Management System, un sistema diseñado para funcionar en microgravedad, usar flujo de aire y ayudar a recoger los desechos sin gravedad. NASA explica que este tipo de tecnología busca hacer más cómoda y segura la vida dentro de la cápsula, algo clave en misiones de varios días lejos de la Tierra.
Y aquí está una de las partes más curiosas: en las misiones Apolo no existía un baño como este dentro de la nave. Por eso, el sistema de Orion representa un cambio importante frente a la vieja carrera espacial. Artemis II no solo prueba si la cápsula puede volar alrededor de la Luna, también pone a prueba cosas mucho más humanas, como dormir, comer y, sí, usar el baño en el espacio.
La generación actual de baños espaciales de NASA, a la que pertenece este sistema, ronda los US$23 millones. Guinness World Records incluso aclara que la famosa cifra de US$23,4 millones que suele repetirse corresponde a costos de desarrollo, y que el hardware final debía sumarse aparte.
Visto así, no se trata de un simple baño. Es un equipo de alta ingeniería que debe funcionar en un ambiente extremo, ocupar poco espacio, controlar olores y operar con seguridad dentro de una cápsula cerrada. Por eso, aunque la anécdota suene graciosa, también deja claro algo importante: en una misión espacial, incluso las necesidades más básicas requieren tecnología de otro nivel.
Artemis II es, al final, una misión de prueba. NASA está usando este viaje para detectar qué funciona bien y qué necesita ajustes antes de futuras misiones tripuladas del programa Artemis. En ese contexto, el problema del baño no solo se volvió una curiosidad viral, sino una muestra de cómo hasta el detalle más pequeño cuenta cuando se piensa en volver a la Luna de forma sostenida.
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