El 26 de junio, una brillante bola de fuego cruzó el cielo del sureste de Estados Unidos a plena luz del día, generando un destello comparable al de la Luna llena. El estruendo que acompañó al fenómeno fue tan intenso que algunos vecinos lo confundieron con un terremoto. Minutos después, un fragmento de meteorito del tamaño de un tomate cherry atravesó el techo de una vivienda en McDonough, Georgia, perforó el conducto de ventilación, rompió la capa de aislamiento, cruzó el techo interior y terminó incrustándose en el suelo del salón.
Un hallazgo científico de gran relevancia
Lo que parecía un simple incidente doméstico se transformó en un acontecimiento científico de primer nivel. La Universidad de Georgia confirmó que la roca, bautizada como Meteorito McDonough, proviene del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter. Según el análisis, tiene una antigüedad de 4.560 millones de años, es decir, unos 20 millones más que nuestro propio planeta.
Origen y recorrido cósmico del meteorito
El geólogo planetario Scott Harris determinó que se trata de una condrita ordinaria con bajo contenido metálico, uno de los tipos más comunes entre los meteoritos hallados en la Tierra. Estas rocas se formaron en un entorno rico en oxígeno en los primeros momentos del sistema solar, antes de que la Tierra terminara de formarse.
Hace aproximadamente 470 millones de años, el meteorito formaba parte de un asteroide de gran tamaño que se fragmentó en múltiples piezas. Algunas de ellas adoptaron órbitas que cruzaban la trayectoria terrestre, viajando durante eones hasta coincidir con nuestro planeta en junio de 2024.
El impacto y la recolección de fragmentos
En McDonough, la roca golpeó con tal fuerza que pulverizó parte del suelo, esparciendo diminutas partículas de polvo espacial por la habitación. El propietario, que ha preferido mantener su identidad en reserva, continúa encontrando restos semanas después. En total, se recuperaron 50 gramos de material, de los cuales la Universidad de Georgia ha recibido casi la mitad para su estudio.
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