La humanidad deberá esperar un poco más para su regreso histórico al espacio profundo. La NASA anunció oficialmente que la misión Artemis II, la primera travesía tripulada hacia la Luna en más de medio siglo, ya no despegará el 8 de febrero como estaba previsto.
Ahora, la agencia espacial apunta a una nueva ventana de lanzamiento en marzo de 2026, tras detectar complicaciones técnicas durante las pruebas críticas del cohete.
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Fugas de hidrógeno y desafíos técnicos
Durante la madrugada del martes, los equipos de ingeniería realizaron un ensayo general en húmedo del imponente Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). No obstante, las temperaturas gélidas provocaron un retraso en el inicio del procedimiento y revelaron fugas de hidrógeno mientras llenaban el cohete con propelente.
A pesar de estos inconvenientes, la NASA considera que la prueba cumplió su objetivo principal: detectar fallos antes del vuelo real. Jared Isaacman, administrador de la agencia, explicó a través de sus redes sociales que estos desafíos eran previsibles tras un intervalo de tres años entre lanzamientos del SLS. Por consiguiente, los técnicos utilizarán las próximas semanas para revisar los datos, mitigar los errores y realizar un segundo ensayo de seguridad.
La tripulación rompe la cuarentena
Debido al cambio de cronograma, los cuatro astronautas designados para la misión —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen— abandonaron la cuarentena preventiva en la que se encontraban desde el 21 de enero en Houston.
Asimismo, la agencia canceló el traslado de la tripulación al Centro Espacial Kennedy en Florida. Según el nuevo plan, el equipo volverá al aislamiento estricto aproximadamente dos semanas antes de la nueva fecha de despegue.
Récord histórico a la vista
Artemis II no es una misión cualquiera. Este viaje de 10 días pretende llevar a los humanos más allá del lado oculto de la Luna. Si la misión tiene éxito, la tripulación establecerá un nuevo récord de distancia para un vuelo tripulado desde la Tierra, superando los hitos alcanzados por el programa Apolo.
Actualmente, la NASA baraja los días 6, 7, 8, 9 y 11 de marzo como las fechas potenciales para el lanzamiento oficial. No obstante, los líderes de la agencia ofrecerán una conferencia de prensa este martes para analizar los resultados iniciales y confirmar si el sistema está listo para este paso gigante.
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