La justicia de los Estados Unidos dio un golpe contundente a las estructuras de poder y el narcotráfico en Ecuador. La Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Nueva York y la Administración para el Control de Drogas (DEA) anunciaron la publicación de cargos y la captura de cinco ciudadanos ecuatorianos.
Entre los acusados constan un exasambleísta, un exalcalde de Manta y el hijo de un expresidente de la República, a quienes la justicia estadounidense señala por conspirar durante más de una década para enviar toneladas de cocaína hacia suelo norteamericano.
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Una estructura que combinó la política y los negocios de exportación
En primer lugar, las investigaciones de las autoridades estadounidenses revelan cómo los sospechosos aprovecharon empresas legítimas para camuflar alcaloides en buques mercantes. Según el expediente judicial, Jaime Estrada Medranda (exlegislador por Manabí) y su padre, Jaime Estrada Bonilla (exalcalde de Manta y candidato a la misma dignidad), utilizaron su compañía exportadora de mariscos con sede en Manta para enviar droga en contenedores de mercancías licitas como atún.
Por consiguiente, la Fiscalía estadounidense acusa a los Estrada de aliarse con organizaciones criminales violentas, incluidas bandas catalogadas como terroristas como Los Choneros y Los Lobos, para traficar cocaína proveniente de Colombia.
De igual manera, las investigaciones detallan que en 2026 los empresarios enviaron a sus intermediarios, Geovanny Fernández Menéndez y William Briones López, a negociar con Jacobo Abdalá Bucaram-Pulley la exportación de dos toneladas de alcaloides hacia México con destino final en Estados Unidos.
Capturas internacionales y cargos criminales de máxima gravedad
Por otro lado, las fuerzas de seguridad ejecutaron detenciones coordinadas en Panamá y Ecuador entre el 2 y el 4 de noviembre de 2026. Las autoridades panameñas arrestaron a los dos exfuncionarios de la familia Estrada mientras transitaban por su territorio, mientras que la Policía ecuatoriana capturó a Bucaram-Pulley, Fernández Menéndez y Briones López en suelo nacional.
Asimismo, los cinco procesados enfrentan acusaciones que conllevan hasta cadena perpetua:
- Conspiración para importar cocaína: Delito que establece una pena mínima de 10 años de prisión y un máximo de cadena perpetua.
- Posesión de ametralladoras y conspiración: Delitos que conllevan una sanción mínima obligatoria de 30 años y penas máximas de presidio perpetuo.
Finalmente, el fiscal Jamie McDonald y el administrador de la DEA, Terrance Cole, destacaron que el dinero o las conexiones políticas no otorgan impunidad. Las autoridades estadounidenses reconocieron la colaboración del Gobierno del Ecuador y de Panamá en este operativo internacional para contrarrestar la corrupción y el crimen organizado en la región.
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