A pesar de estar a más de 400 kilómetros sobre la Tierra, los astronautas Sunita Williams y Butch Wilmore, actualmente en la Estación Espacial Internacional (ISS), están listos para ejercer su derecho al voto en las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos. Estos astronautas no dejarán que la distancia les impida participar en la democracia de su país.
Manuel Mazzanti, experto en exploración espacial, explicó a la Voz de América que los astronautas cuentan con una boleta electrónica especialmente diseñada para ellos. Este proceso permite que, desde la ISS, completen y envíen su voto de manera segura a través de un sistema telemático que garantiza su llegada a las autoridades electorales en Houston.
Williams y Wilmore, quienes han estado a bordo de la ISS desde junio, compartieron en una conferencia de prensa que su misión, que inicialmente iba a durar ocho días, se ha extendido hasta, al menos, febrero de 2025 debido a problemas con la cápsula Starliner de Boeing. A pesar de la espera, ambos confirmaron su intención de votar en las elecciones.
Wilmore ya ha solicitado su papeleta de voto y agradeció a la NASA por facilitar este proceso desde el espacio, mientras que Williams destacó la importancia cívica de participar en el proceso electoral, calificando la oportunidad como un “deber muy importante”.
El regreso de Williams y Wilmore se coordinará con la misión SpaceX Crew Dragon, programada para febrero de 2025. La extensión de su estancia en la ISS se debe a la espera de la misión de SpaceX, que reemplazará el vuelo anticipado del Boeing Starliner.
Desde 1997, cuando Texas permitió que los empleados de la NASA votaran desde el espacio, un pequeño grupo de astronautas ha ejercido este derecho. David Wolf fue el pionero en 1997 desde la estación Mir, y Kate Rubins lo hizo en 2020 desde la ISS, marcando un precedente en la historia del voto espacial.
