La compañía Virgin Galactic, del multimillonario Richard Branson, lanzó este jueves su segundo vuelo comercial suborbital y el primero para turistas desde Nuevo México, en Estados Unidos.
Se trata del Galactic 02, que estaba con tres pasajeros y tres tripulantes a bordo.
El despegue de la nave VSS Uniity reutilizable se retrasó aunque finalmente pudo efectuarse a las 11.20. hora del Este de EU (15:20. GMT) desde Spaceport America, en Nuevo México, y su regreso está previsto para unos 70 minutos después.
Los turistas que viajan a bordo de la VSS Unity son Jon Goodwin, de 80 años, un atleta olímpico y primer poseedor de boletos de Virgin Galactic ,y Keisha Schahaff, de 46 años, y su hija Anastatia Mayers, de 18, de Antigua y Barbuda, que ganaron sus asientos en un sorteo que recaudó fondos para la organización sin fines de lucro Space for Humanity.
El objetivo era “lograr varios hitos históricos y promover la misión de Virgin Galactic de ampliar el acceso al espacio”, dijo la empresa en un comunicado.
Momento de ingravidez
Varios minutos después del despegue, los pasajeros soltaron sus cinturones de seguridad para disfrutar por breve tiempo de la ingravidez y luego regresaron a sus asientos, según se pudo observar en una transmisión en directo desde la cabina del avión.
El octogenario Goodwin, quien lucha desde 2014 contra la enfermedad de Parkinson, dijo en un comunicado que espera inspirar a otros que enfrentan dificultades similares al ser uno de los primeros turistas de Virgin Galactic en lanzarse a la aventura espacial.
El VSS Unity no alcanzo la órbita terrestre, pero su trayectoria proporcionó varios minutos de ingravidez a los pasajeros, a una altitud lo suficientemente alta como para ver la curvatura de la Tierra contra la negrura del espacio, según el medio especializado Space.com.
