La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha activado por primera vez el «Protocolo de Seguridad Planetaria», luego de que la NASA identificara al asteroide 2024 YR4 como un objeto potencialmente peligroso. Según el análisis inicial, este cuerpo celeste tiene una probabilidad de más del 1% de impactar la Tierra el 22 de diciembre de 2032, lo que también significa que hay aproximadamente un 99% de posibilidades de que no lo haga.
El asteroide 2024 YR4 fue reportado el 27 de diciembre de 2024 al Minor Planet Center, la entidad internacional encargada del registro de objetos espaciales, por la estación del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiada por la NASA en Chile. Posteriormente, el 31 de diciembre de 2024, apareció en la lista de riesgo Sentry de la NASA, que registra asteroides cercanos a la Tierra con probabilidades, aunque mínimas, de colisión.
Los expertos señalan que estos análisis pueden cambiar con el tiempo a medida que se recopilen más observaciones. En abril de 2025, se recalculará la probabilidad de impacto y, en caso de ser necesario, se considerarán misiones espaciales para desviar su trayectoria.
Posibles zonas de impacto y evaluación de riesgo
De acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA), las regiones que podrían verse afectadas en caso de colisión incluyen:
- Océano Pacífico oriental
- Norte de América del Sur
- Océano Atlántico
- África
- Sur de Asia
El Coordinador de la Oficina de Defensa Planetaria, Juan Luis Cano, explicó que la probabilidad de impacto sigue siendo muy baja (1.5%), y que nuevos datos podrían descartar completamente el riesgo.
«En el 98.5% del caso, no se producirá impacto, por eso enviamos un mensaje de tranquilidad. Sin embargo, debemos seguir monitoreándolo para mitigar cualquier riesgo posible», señaló en RTVE.
Casos anteriores han demostrado que objetos inicialmente clasificados como riesgosos han sido descartados con el tiempo, a medida que los datos mejoran.
La NASA y la experiencia en defensa planetaria
Este asteroide, que se estima tiene entre 40 y 100 metros de ancho, es actualmente el único objeto grande conocido con más del 1% de probabilidad de impacto. Sin embargo, la NASA ya ha logrado con éxito el desvío de un asteroide en el pasado, cuando en 2022, la misión DART impactó contra el asteroide Dimorphos, modificando su trayectoria.
Si fuera necesario, se aplicaría un procedimiento similar para 2024 YR4.
